A tradição dos cruzeiros de Ação de Graças no porto de Nova Iorque começou em 1982, quando a Spirit Cruises ofereceu pela primeira vez um jantar festivo fretado no rio Hudson.
O que começou como uma única embarcação servindo quarenta convidados tornou-se um fenômeno na cidade, com vários operadores realizando experiências gastronômicas sofisticadas partindo de Chelsea Piers, Battery Park e West Side Marina a cada novembro. A convergência da quinta-feira de Ação de Graças e das águas protegidas do porto de Nova Iorque cria uma oportunidade única: mares calmos, o ar fresco do outono e um horizonte enquadrado pela luz do fim da tarde que os fotógrafos esperam o ano todo para capturar.
O cruzeiro com jantar de Ação de Graças em Nova Iorque parte de Chelsea Piers às 14:30, passando pela Estátua da Liberdade, Ellis Island e a Brooklyn Bridge durante a viagem de três horas. Os passageiros embarcam em navios com temperatura controlada que variam do Spirit of New York — com capacidade para 600 pessoas — a iates Premier Dining menores com capacidade para 150 pessoas. Cada navio possui conveses de observação em vários níveis, salões de jantar envidraçados e entretenimento ao vivo que varia de trios de jazz a sets de DJ. A rota segue pelo East River em direção ao norte até a Queensboro Bridge antes de retornar ao sul pela Upper New York Bay, oferecendo vistas panorâmicas de Lower Manhattan, Governors Island e a Verrazano-Narrows Bridge. O ângulo baixo do sol de novembro — a apenas 28 graus acima do horizonte sul às 15:00 — projeta longas sombras sobre a água e ilumina as torres de vidro do Distrito Financeiro em tons de âmbar e dourado.
O porto em si possui 651 quilômetros quadrados de águas navegáveis, mantidas a uma profundidade constante de doze metros por meio de dragagem regular do Corpo de Engenheiros do Exército. O Dia de Ação de Graças apresenta tráfego comercial reduzido — as operações de contêineres em Red Hook e Port Newark caem para 30 por cento da capacidade — dando aos navios de cruzeiro acesso prioritário aos melhores corredores de observação. O serviço de refeição começa trinta minutos após a partida, com bufês que incluem peru fatiado, presunto glaceado, vegetais da estação e estações de sobremesa. Os níveis Premier Dining oferecem pratos preparados a bordo por equipes culinárias formadas no Culinary Institute of America. Harmonizações de vinhos, brindes com champanhe e bares completos funcionam durante toda a viagem. Quando as embarcações retornam a Chelsea Piers às 17:30, as luzes da cidade começam a acender para a noite, e os passageiros desembarcam no início da noite de Ação de Graças.
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