Les premières croisières-dîners commerciales ont été lancées depuis les quais de Manhattan en 1929, lorsque les clients de l'ère de la Prohibition ont découvert que les lois fédérales sur l'alcool ne s'appliquaient qu'à partir de trois miles au large.
Au milieu du vingtième siècle, les dîners dans le port sont passés d'un refuge clandestin à un rituel de soirée chorégraphié, avec des navires comme le SS Alexander Hamilton transportant près d'un millier de passagers par traversée. La flotte actuelle opère depuis Chelsea Piers, où le Pier 61 sert de point d'embarquement pour les croisières-dîners gastronomiques avec musique live à New York, qui suivent un itinéraire passant devant la Statue de la Liberté, Ellis Island et l'arche illuminée du pont de Brooklyn.
La croisière-dîner moderne est apparue en tant que catégorie distincte en 1985, lorsque City Experiences a introduit un service à table de trois plats à bord de yachts climatisés. Ces navires disposent de cuisines dédiées avec des stations de sous-vide, des fours à convection et des comptoirs de dressage qui fonctionnent pendant que le navire navigue dans le port de New York. Les menus changent selon les saisons, incorporant des produits de la vallée de l'Hudson, des fruits de mer de l'Atlantique et des préparations de style new-yorkais allant des coquilles Saint-Jacques saisies avec purée de chou-fleur au faux-filet maturé avec sauce bordelaise. Les cartes des vins privilégient les vins nationaux, avec des sélections provenant des vignobles des Finger Lakes et des domaines de Californie.
Les formats de divertissement musical varient selon le navire. Le Yacht Manhattan accueille un quartet de jazz dans un salon Art Déco avec des accessoires en laiton et des lambris en acajou. Spirit of New York dispose d'une scène rotative avec une vue depuis chaque table, où des chanteurs interprètent des classiques du Great American Songbook aux côtés de reprises contemporaines. Bateaux New York emploie un pianiste et une chanteuse dans une salle à manger aux murs de verre conçue par l'architecte naval Sparkman & Stephens. Chaque croisière dure trois heures, avec un départ à dix-neuf heures et un retour à Chelsea Piers à vingt-deux heures.
L'itinéraire dans le port suit une boucle dans le sens inverse des aiguilles d'une montre : vers le sud devant Battery Park, en contournant la Statue de la Liberté à courte distance, puis vers le nord le long du front de mer de Brooklyn sous les arches des ponts de Manhattan et de Brooklyn. Les navires au retour passent devant Governors Island et le South Street Seaport reconstruit avant d'accoster. Par temps clair, le reflet de la ligne d'horizon s'étend sans interruption sur le port, avec la flèche du One World Trade Center s'élevant à 1 776 pieds au-dessus du quartier financier. Les billets pour la croisière-dîner comprennent le repas de trois plats, la musique live et l'accès aux ponts d'observation en plein air sur les niveaux supérieurs de chaque yacht.
3 h
