Der New York Harbor dient als maritime Schwelle der Stadt, seit Henry Hudson 1609 mit der Half Moon durch die Narrows segelte.
Das Ästuar, an dem der Hudson River auf den Atlantischen Ozean trifft, wurde zum Tor für 12 Millionen Einwanderer, die zwischen 1892 und 1954 Ellis Island passierten, und zum Ankerplatz, an dem sich Containerschiffe und Marineschiffe seit drei Jahrhunderten die Fahrrinnen teilen. Heute umfasst der Hafen 770 Quadratkilometer geschütztes Gewässer, umrahmt von den Brücken des East River, der industriellen Küste von Brooklyn und den Klippen der Palisades entlang des Ufers von New Jersey.
Eine New York City Flusskreuzfahrt folgt den maritimen Grenzen, die die Metropole geformt haben. Die Schiffe legen am Battery Park ab, der südlichsten Spitze Manhattans, wo niederländische Siedler 1625 ein steinernes Fort errichteten, und navigieren durch die gezeitenabhängigen Strömungen, die seit vierhundert Jahren die Schifffahrtsrouten bestimmen. Der Wasserweg umkreist Governors Island, einen 70 Hektar großen ehemaligen Militärstützpunkt, der heute öffentlich zugänglich ist, und führt unter der Verrazzano-Narrows Bridge hindurch, die sich über 1.298 Meter zwischen Brooklyn und Staten Island spannt. Der Hafen bleibt ein aktiver kommerzieller Hafen mit Frachtterminals in Red Hook und Containerkränen, die entlang der Bayonne-Halbinsel sichtbar sind.
Die Freiheitsstatue ragt 93 Meter über Liberty Island empor, ihre kupferne Haut nach 140 Jahren Meeresbrise zu Grün oxidiert. Frédéric Auguste Bartholdi entwarf das Denkmal als Symbol transatlantischer Freundschaft, und Gustave Eiffel konstruierte den inneren Eisenpylon, der die 225 Tonnen schwere Struktur stützt. Die Great Hall von Ellis Island fertigte zu Spitzenzeiten 5.000 Einwanderer pro Tag ab, und im restaurierten Registrierungsraum befindet sich heute die American Immigrant Wall of Honor mit über 700.000 eingravierten Namen. Die Skyline des Financial District von Manhattan erhebt sich in vertikalen Schichten hinter der Ufermauer, wo im 19. Jahrhundert die Kais in den Fluss ragten und Dampfschiffe an der South Street anlegten.
Hafenrundfahrten finden ganzjährig statt und navigieren durch die Schifffahrtswege, die den kommerziellen Verkehr von Freizeitbooten trennen. Die abendlichen Abfahrten sind so abgestimmt, dass sie mit dem Sonnenuntergang über dem Hudson zusammenfallen, wenn sich die Skyline vom Tageslichtstein zum beleuchteten Glas wandelt. Der maritime Korridor bleibt einer der geschäftigsten an der Ostküste, geteilt von Fähren, Schleppern und gelegentlich Großseglern.
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